第6章 夭桃

　　三月初三如期而至。

　　暖風細雨，觸手生春，壹夕之間，便是鶯歌燕舞，柳綠花紅。天氣逐漸回暖，夜裏睡覺的時候我已無需借助諸兒的體溫。但還是仰賴他春風拂面的氣息，上癮似的，片刻不能離開。

　　今天是我的生辰，也是半夏在家過的最後壹個女兒節。再過幾天，她就要去衛國和世子姬急成嘉禮了。

　　我的壹生經歷的離別太多，而這，只是壹個開始。

　　我讓果兒去疾醫那裏討了些白芷，又去園子裏采了些初放的桃花，浸了五壇子桃花白芷酒，埋在母親堂前的五株桃下。這方子是卷醫書上抄來的，外敷內服，養顏駐色。我年紀尚小，還用不著它，只是諸兒愛喝。他說這酒喝了齒頰生香，嘴裏像含了朵桃花似的。我偷喝過壹回，開蓋的時候確有花香襲人，但吃起來並沒有他說得那般美味，倒是辣得夠嗆，也斷了我日後喝酒的念頭。

　　別處的桃樹都開花了，就這五株桃任性，每年都遲放。我拿著犁頭在每棵樹下刨出壹個坑來，分別埋上壹壇封好的酒。什麽事都有人代勞，就這件事我非得親歷親為，已經作下了習慣。

　　忙了大半晌，回去的時候路過園子，半夏正領著芙蓉在河畔流杯祈福。

　　近來我很少去半夏那裏滋事，有時候路過她的宮，才擡腳要進去，又不知道進去以後要說些什麽，便作罷了。想來已經很久沒見著她了，日後也不見得有再見的機會，離別在即，反倒念起她的好來。

　　半夏求得很虔誠，她心裏想要什麽，不必說出來我也知道。我向來不屑她所求所想的，但她若覺得好，那對她來說就是最好的吧。

　　我走近她，從芙蓉的托盤裏撚起壹只玉觴，裏面盛著壹些醴酒，撒了三兩瓣桃花。沿著河岸已有不少流杯祈福的女眷宮娥，水裏浮滿了各色盛花盛酒的杯子，密如天上的繁星。女兒節年年如是，也不知其中幾個是心想事成的。每每見到這番景象，都讓我想起落花有意，流水無情的話來。

　　我學著她們的樣子將流杯托放進水裏，合十雙手，靜默禱祝。樣子雖學得好，可心同止水，什麽也沒有想，什麽也沒求，只眼巴巴看著盛酒的玉杯隨波逐流，漂到我目不能及的地方，化為烏有。我估摸著它的去處，許是順著這汪春水漂到宮墻外頭去了，那倒是個極好的去處。

　　半夏見我求了半天，好奇問道：“妹妹求的什麽？這麽出神。”

　　我笑道：“民有諺：三月三，生軒轅。今天是個求嗣的好日子，姐姐就要出嫁，自然是為姐姐求的。姐姐嫁的世子，日後定成國君；姐姐生的孩子，日後也會成為國君。”

　　這些話倒不是我平白想出來的。

　　前壹陣子和小白溜出宮去玩耍，見壹個鶉衣百結的乞丐，我見他可憐便給了他幾個錢。他說自己是個占卦的相士，既收了我的錢便要為我蔔上壹卦。我哂笑，“妳既算得準，就該算算妳自己，又何以落魄至此？”

　　他嘿嘿笑了兩聲，堆了壹臉褶子，道：“這些都是命裏定下的，我雖能窺得壹二，卻無力回天。人啊，就只能順命而為。妳家祖先就很懂這個道理，發跡的時候不到，再怎樣殫精竭力也是沒有用的，不如找處好風好水，安心垂釣，釣到雞皮鶴發，自有負命者上鉤。”

　　“先生倒連我家祖先都算出來了。但，妳既無法改變，我也不想知道。”我想拉著小白走，他卻不肯走了。

　　小白就是個好奇心極重的人，“先生既算得準，知道也無妨嘛。”

　　那老頭又是嘿嘿兩聲，褶子裏都要擠出油來了。他席地擺了卦攤，撒了壹把蓍草組成個卦象，道：“妳們兄弟四人，姊妹兩人，可是？”

　　我用袖子掩著鼻，遮住些他身上的酸臭，退了幾步，不耐道：“妳既知道我們是誰，這還用妳算，天下人都知道了。”


　　“莫急嘛，我還沒有說完呢。照這卦象，妳們兄弟四人同命，姊妹二人同命。”

　　“如何同命法？”小白興趣盎然。

　　“壹枝半夏，壹朵舜華，共生共榮，妳們姊妹二人都是極顯赫的命呢。父親是壹國之君，兄弟是壹國之君，丈夫是壹國之君，兒子是壹國之君……”算卦的說得搖頭晃腦、抑揚頓挫。

　　說到得意處，卻被我打斷：“我們與鄰國世子早有婚約，盡人皆知，這卦換誰都會算。”

　　“可妳們誰也嫁不成。”算卦的擡臉看我，露出狡黠的笑。

　　我只當他故意氣我，拉著小白欲走。小白卻愈發興致，蹲在地上不肯走，追問道：“那兄弟們的命呢？”

　　那相士笑得越發吊詭，湊近小白嘀咕了壹句：“妳們統統，不得好死！”

　　雖是耳語，也被我聽見了。小白似乎還在回味他的話，已被我拉得老遠，我忿然道：“這瘋子的話妳也信？”

　　我雖不信那相士所言，但半夏若是此命，對她也算好事。

　　半夏聽了我的話，兩頰微酡，含笑應道：“此番遠嫁，也不知何時能再見妹妹。妹妹今日生辰，妳央我出嫁時候繡的桃花，我就提前送妳吧。”

　　當日我也是信口說說，沒料想到她當真了。我隨半夏回了她的宮，芙蓉和果兒展了壹大幅絹帛在我面前。帛上壹株桃花開得轟轟烈烈，樹下站著壹個窈窕佳人。頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕，攘袖見素手，皓腕約金環，粉面露春色，顧盼生光彩。那美人和我有幾分肖像，卻要年長幾歲，想那正是我出嫁的年紀。

　　絹帛上繡了幾個字：桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。這是對出嫁女子最美好的祝願。

　　我撫著細細密密的針角，這幅桃花美人圖，定是費了不少功夫。我不好意思地笑笑，“倒是像我要出嫁了，我卻沒什麽好的回禮送給姐姐。”我謝過半夏，接過繡品，吩咐果兒收妥。

　　回宮的時候，看見鄭使送來幾箱賀禮，我接過禮單略略掃了壹眼，無非是些珍珠瑪瑙，絹帛玉器，末尾署了姬忽的名字。未等我開蓋細看，就有人送來宴客的帖子，我隨手指了個箱子，上面繪了五男二女的七子圖樣，吩咐內侍送到半夏那裏去。

　　父親為我的生辰辦了個家宴，和其他鐘鳴鼎食的宴會也沒有什麽不同，大家乘興而至，盡興而歸，我也得了不少饋贈。楊夫人熱心操辦，又得了父親的賞賜。

　　想來，那已經是最後壹個全家人聚在壹起的宴會了，只是當時我並不專註於那場宴會。當幸福近在眼前、又唾手可得，往往就被視為理所應當。

　　等宴散了，我急急找到諸兒，壹手抱著他送我的玉枕，壹手拉著他，問道：“妳送我的禮呢？”

　　那枕頭是整塊上好的白玉透雕而成，雕的是灼灼夭桃的圖樣，枕頭中間可放凝神的草藥，香味會從玉石的鏤空裏彌散出來。八只角上都有黃金鑲邊，樣式不算繁復，卻古樸脫俗。是諸兒方才宴會上送我的禮物。

　　他指著我的枕頭笑道：“不就在妳手裏拿著嗎？”

　　我也笑，“諸兒送我的不會只是這個吧？”

　　“那妳還想要什麽？這玉枕已是千金難得了，妳可不要貪得無厭。走，我們回去了。”他嘴上這樣說，卻不往寢宮的方向走。我就知道還有好東西，也不問他，緊走兩步，挽住他的手臂乖乖跟著。

　　他領我到馬廄裏，裏面拴著壹匹黑毛白蹄的小馬駒，雖未長成，也看得出日後是匹體態勻稱、骨骼精奇的良駒。周王好馬，也不知哪個狗頭軍師出的主意，連馬骨都炒到了千金。馬販子們更是坐地起價，如今普通馬都能賣出大價錢，這樣壹匹千裏馬也不知道要幾個玉枕才能換來。

　　我想起諸兒的“墨騅”，是他的坐騎，烈得很，被他馴服以後就只肯買他的賬。我喜歡得緊，可是想靠近壹些他都不允。但凡好馬，都有些脾氣。我回頭看他，諸兒朝我點頭，我才敢過去。

　　月光之下，小馬翦水般的眸子尤其耀眼，如同黑緞上的寶石，閃著動人的光澤。我小心走上前去撫它的黑鬃，它回過頭來嗅我的手，親親熱熱的，仿佛久別的故友。

　　諸兒見我未露喜色，問道：“怎麽，這馬我千挑萬選，妳不喜歡？”

　　我拍拍它的背，為它添了把草料，嘆道：“倒是好馬，可惜了，日後也只有給我拉車的命。”

　　“我早知道妳想學騎馬，這馬溫良，給妳騎正合適。妳若想學，我可以抽空教妳。”

　　我欣然回頭，撲到諸兒懷裏，“妳可說真的？”

　　諸兒舒展手臂接住我，笑道：“自然，我何時騙過妳？不過，也只等沒人的時候我才教妳。為妳，我已經挨了不少訓，可別再叫父王知道了。”

　　“是，是！諸兒送我肥馬輕裘，是天底下最好的人了！”我歡天喜地地應他，掙脫諸兒的懷抱，圍著小馬轉了好幾個圈方才停下來，也不知道要如何表達此刻的歡喜。

　　如今我也有自己馬了，我道：“這馬可有名字？”

　　“由妳起吧。”

　　小馬周身毛色漆黑如夜，與四只馬蹄上的白色渾然天成，我思忖片刻，道：“就叫踏雪吧。”