第481章 世界有多大？

　　看著曹彰那帶著期盼的眼神，曹朋真不知道該如何回答。
　　自曹沖拜師以來，他壹直都期盼著，曹沖有朝壹日能夠繼承曹操的事業。這裏面多多少少，有私心作祟。除了曹沖是他的學生之外，更重要的是因為曹沖年紀還小，可發展的空間，遠比曹丕大。不可否認，曹丕同樣優秀，但在他背後，有著太過於身後的世家背景，並非曹朋所願意看到的結果。相比之下，曹沖則單純許多，更容易雕琢。加之環夫人的刻意拉攏，也使得曹朋站在曹沖壹邊。
　　可是，曹丕不在了！
　　如果曹彰真的要和曹沖相爭，他該如何選擇？
　　曹彰很真，也很直率。
　　同樣身為曹朋的學生，曹彰壹直以來給曹朋的印象，是壹個熱血少年。如果他繼承了曹操的事業，也是壹個不錯的選擇。只是，曹彰壹直沒有表露出這種想法。
　　沈吟半晌後，曹朋突然道：“子文，這是妳真實的想法？”
　　“嗯？”
　　曹彰有些猶豫。
　　曹朋笑了笑，站起身對曹彰道：“子文，且隨我來。”
　　他領著曹彰走進書房，點亮了油燈之後，在書案上鋪開壹張白紙，提起筆來……
　　想了想，曹朋突然對壹臉迷茫之色的曹彰道：“子文，人常言逐鹿中原。
　　我想問妳，這中原究竟有多大？妳知道嗎？”
　　曹彰毫不猶豫的回答：“中原有九州！”
　　“好！”
　　曹朋提筆，在紙上畫出了九州形狀，而後招手示意曹彰過來：“這就是中原，對不對？”
　　“好像是……不過小了些吧。”
　　“妳別急！”
　　曹朋想了想，按照前世記憶中的世界地圖，又在九州的周圍，三兩筆點墨，勾勒出來。
　　“這是什麽？”
　　“這才是這藍天之下，真正的世界。”
　　曹彰不由得來了興趣，靠過來仔細的看著這幅並不算規則的簡陋世界地圖。
　　“中原，很小啊！”
　　“是啊……人常說逐鹿中原，逐鹿天下，卻不知道，這天下究竟有多麽大。妳看，這裏是大秦國，這裏呢，叫做埃及。而在緊鄰著西域的地方，還有壹個名叫波斯的地方，同樣有著輝煌的歷史。這裏，有壹個小國家，原本叫做馬其頓。
　　這個國家曾有壹個君主，叫做亞歷山大，曾率領大軍，橫掃了整個地中海……大秦國也有壹個皇帝，叫做凱撒，從這裏，壹直打到了埃及，算得上雄主二字。
　　這些國家，比不得咱們昌盛，可是他們的眼界，卻看的似乎更遠。
　　我們整日裏說普天之下莫非王土，殊不知在九州之外，還有壹個更大的世界。”
　　曹朋對歐洲史，並不是很了解，但這並不妨礙他憑著印象，和曹彰信口開河……
　　“這裏，叫做大洋洲；這裏，叫做美洲。
　　這些地方，還是壹片蠻荒，但是卻有著肥沃的土地，和豐富的物產。只不過，這些地方的人，比之羌胡還要野蠻，卻占領者如此肥美的土地，和廣闊的空間。”
　　曹朋放下筆，閉上了眼睛。
　　片刻後，他輕聲道：“我曾有壹個夢想，那就是可以走遍這整個世界。
　　子文，我曾說過，我要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可是這只是壹個虛幻的口號，連我自己，都不知道，最終會是怎樣的結果。
　　說實話，妳剛才問我，是支持妳還是支持倉舒。
　　我很為難……妳們都是我的學生，妳和倉舒，各有優點，同樣也各有缺點。讓我幫誰？我不知道。但如果壹定要我選擇，倒不如兩不相幫，帶著人向北走……鮮卑，匈奴，皆我之心腹大患。與其為妳兄弟而頭疼，還不如去打壹個天下。”
　　曹朋的措辭，非常淩亂，條理也顯得不太清楚。
　　可是在曹彰聽來，卻又似句句發自肺腑壹般，情真意切。
　　“妳好好想想，如果妳真要去爭，我也會支持妳，給妳壹些建議。但我絕不會插手妳和倉舒之間的爭鬥！子文，妳性情豪爽，有沖勁兒，是個做大事的人，不管妳做什麽樣的決定，我作為先生，都不會阻止。因為這是妳自己選的道路。
　　只是有壹句話，卻不吐不快！
　　子文可知這天下，究竟有多大嗎？”
　　曹朋拍了拍曹彰的肩膀，站起身，走出了書房。
　　曹彰呆呆的坐在書案旁邊，看著眼前那副看上去簡陋的令人發笑的地圖，久久不出聲。
　　圖上的墨跡，漸漸幹了。
　　曹彰突然把圖小心翼翼的卷起來，拿在手裏，而後吹滅了油燈。
　　眸光裏，似乎多了些許堅定之色，他大步走出書房，朝著那已經熄了燈的臥房壹揖，而後轉身離開。臥房裏，曹朋站在窗內，靜靜地看著外面。曹彰的壹舉壹動，他都看在眼內。當曹彰離去的壹剎那，曹朋知道，他心裏已做出了決斷。
　　……
　　第二天，曹朋再次和蘇則會面，雙方又具體的商談了許多事情。
　　算算時間，來氐池也快二十日了……再過幾天，就要九月，他離開武威，足足近壹個月的時間。該商量的事情，都已經商量完畢，於是曹朋決定，返回姑臧。
　　蘇則有些不舍，畢竟能找到個談得來的人，並不容易。
　　人道知己難求，大致如此。
　　蘇則在酒泉這麽壹個近乎於荒僻偏冷之地駐守，也著實不太容易找到壹個能說得來的人。他和曹朋的年紀，相差了近壹倍，但卻能說到壹起，也是壹種緣分。
　　今曹朋要返回姑臧，蘇則壹直把他送到了弱水河畔，兩人才拱手道別。
　　過弱水之後，曹朋壹行人直接返回日勒。
　　曹彰在經過壹番考慮後，最終決定留在日勒縣，同時把牛剛也留下來，協助他整備兵馬。在曹朋的心中，日勒是武威西面的壹座軍府，也是極為重要的壹處要塞。曹彰年紀雖不大，但已有大將之風。武有牛剛，文有蘇由，足以協助他將日勒治理妥當。畢竟，日勒的主要作用，是在於溝通西域的商路，成為連接酒泉和武威的紐帶。曹朋給曹彰，留下了八百兵卒，同時準他設立軍府，推行府兵屯田制度。
　　對此，曹彰也非常爽快的答應。
　　親歷過許都屯田，又見識過曹朋在河西的推行。
　　曹彰多多少少，也算是有了壹些經驗。商路之事，自有蘇由打理，無需他費心思。
　　留在日勒，牧馬山丹，倒也別有樂趣。
　　在日勒停留了兩日，曹朋又對曹彰好壹番叮囑，這才踏上了返回姑臧的歸途……
　　整體而言，曹朋很滿意這次出訪張掖所取得的成果。
　　所以，在歸途中，他看上去非常輕松。只是這種輕松並沒有持續太長時間，便被壹個突如其來的消息破壞。曹朋壹行人抵達番和後，就遇到了從姑臧趕來的信使。這信使是趙昂派來，目的地正是日勒。看那信使風塵仆仆的模樣，就知道他這壹路上，必然是非常的匆忙。眼中布滿了血絲，臉上還透著疲乏之色。
　　“發生何時，如此匆忙？”
　　“回將軍，七日前，馬超突然攻占張掖。”
　　信使的回答，讓曹朋壹臉茫然。
　　“馬超攻占了張掖？”
　　這怎麽可能！
　　他剛從張掖過來，根本就沒有看到馬超的蹤跡。再者說了，馬超不是在龍耆城嗎？就算他要攻打張掖，要麽翻過祁連山，要麽就是先占領武威，而後才可能威脅張掖郡。
　　已入暮秋，先不說馬超是如何穿越過河湟那荊棘密布，野獸出沒的千裏無人區。但只是壹個祁連山脈，就足以令馬超兵馬精疲力竭。所以，馬超越過祁連山的可能，基本上等同於無。如果不是走祁連山捷徑，那就只有攻取武威郡了……
　　問題是，可能嗎？
　　武威郡現在可說是兵強馬壯。
　　經過數月的休整之後，曹朋並沒有壹味的擴充兵馬。他雖然也下令征召兵卒，但同時有設下了極為嚴苛的限制。二十六到三十五之間，才會被征召入伍。身有殘疾者，不招；家中獨子者，不招……林林總總十條規定，不僅僅穩定了武威的民心，同時還強化了兵源的質量。要知道，東漢末年的涼州，是出精兵銳卒之地。與並州軍，幽州軍和丹陽兵齊名。武威地處羌漢混居之地，頗為混亂。
　　許多西涼人，十二三歲便騎馬挽弓，上陣搏殺。
　　其中，最為著名的恐怕就是那位馬超馬孟起，十二歲便開始征戰疆場……
　　這也使得西涼兵有著極為豐富的戰鬥經驗，至二十五歲時，大都成為身經百戰的老兵油子。
　　曹朋設定年限，也正是由此而考慮。
　　他需要的是壹個穩定的武威郡，而不是窮兵黷武，揮霍武威郡的元氣。
　　幾個月下來，曹朋在武威征召兵馬七千人，卻個個都是精兵強將，能以壹當十。
　　加上他從河西帶來了八千人，武威郡如今共駐軍壹萬五千人。
　　這樣的兵力，對於物質基礎本不是特別牢固的武威而言，不多不少，恰到好處。
　　如果繼續征召，勢必要加重武威郡的負擔。
　　文，有龐統徐庶賈星，更有趙昂這等沈穩幹練的官員；武，有閻行潘璋韓德，特別是那閻行，驍勇善戰，精通兵法，是壹個難得的將才。在這種情況下，馬超想要強攻武威？根本沒有成功的可能！所以，曹朋才會放心前往張掖……
　　“妳說清楚壹點，馬超怎攻占了張掖郡？”
　　信使聞聽，立刻明白曹朋這是誤會了！
　　他連忙解釋道：“將軍誤會了，馬超並非攻占張掖郡，而是攻占了張掖縣！”
　　“啊？”
　　曹朋頓時面紅耳赤。
　　原來，在涼州除了有張掖郡之外，還有壹個張掖縣，就隸屬於武威郡治下。
　　張掖縣的位置，大約在今武威市涼州區東南，位置相對偏僻。
　　自漢武帝元鼎二年置武威郡以後，到東漢時期，武威郡下屬共十三個縣城。張掖就位於鸞鳥（武威市涼州區西南西營河水庫北部）正南方，與蒼松三足鼎立，形成了壹個極為奇特的相互呼應的態勢。不過，自東漢末年羌人暴動以來，特別是在馬騰占領了武威縣之後，張掖縣逐漸被忽視，以至於不置官吏，不予駐兵，形成了壹個極為混亂的羌漢錯居區域，漸漸被人們所遺忘掉……
　　這與武威郡人口本就稀少有很大的關系。
　　而張掖縣的設置，原本是為了抵禦羌胡。但馬騰和羌人之間的關系，又註定了雙方相互依存。如此壹來，張掖縣的用途，也就顯得不再那麽重要，和必需了！
　　曹朋占領武威郡之後，雖然得趙昂成公英的提醒，讓他知道了張掖縣的存在，可由於種種原因，曹朋並沒有急於收復張掖縣，而是使其保持原有的狀況。畢竟，自中平之後，張掖縣就屬於三不管地區，羌漢混居。這個區域的羌人眾多，如果強行收回，很可能會刺激當地羌人的情緒，引發出第二次羌人暴動。
　　這也是曹朋為什麽要在這時候前往張掖郡，和蘇則會面的壹大因素。
　　他希望借由打開西域商路這個辦法，慢慢收攏羌人部族，繼而再去控制住張掖縣。
　　只不過，他似乎晚了壹步。
　　馬超搶先壹步攻占張掖縣，著實出乎曹朋的意料之外。
　　張掖縣壹旦丟失，就意味著丟失了武威郡南大門外的壹座橋頭堡。雖然有鸞鳥和蒼松可以為屏障，但如果任由馬超占領張掖，早晚會使得武威郡，發生混亂。
　　馬家在西涼的影響力，可不容小覷……
　　“趙縣令和軍師他們，如何安排？”
　　信使連忙回答：“今龐軍師已趕赴蒼松，與潘護羌匯合；徐軍師和閻行將軍則率部前往鸞鳥，抵禦馬超的攻擊。成縣令和鄧範將軍，在武威縣整備兵馬，夏侯將軍則率部，在鳳鳴灘集結。趙縣令命卑下前往日勒通知將軍，請將軍速做決斷。”
　　從這壹番安排來看，確是滴水不漏。
　　特別是讓閻行在鸞鳥出戰馬超，無疑最為合適……
　　羌人重勇士，今武威郡能與馬超抗衡者，除曹朋和龐德之外，恐怕就是閻行閻彥明。閻行在涼州，極有威望，可以穩定軍心。而徐庶善於戰陣之法，精通野戰，他和閻行聯手，的確是壹個最佳的選擇。有龐統在蒼松，也可以阻止金城援兵。
　　但不知為什麽，曹朋總覺得，馬超這個時候突然攻打張掖縣，似乎顯得有些詭異。
　　“令明！”
　　“末將在。”
　　曹朋在思忖片刻之後，沈聲令道：“立刻整理行裝，咱們連夜動身，趕赴鸞鳥。”